原子弹的研制是影响人类历史的最重大事件之一。本书着眼于大量的历史细节，描述了原子弹研制的过程，以及与原子弹研制相关的20世纪上半叶原子物理学的一系列进展。作者以爱因斯坦、玻尔、齐拉、费米、奥本海默等主要历史人物的传奇经历为主线，不但栩栩如生地描述他们的生平和科学活动，而且从社会的、政治的角度，全面反映了原子弹研制的时代背景，科学和政治的相互作用，以及科学家与政治家的对话和冲突。本书是以小说般的行文写成的科学技术史，故事性强且叙事优美，英文原版曾获“普利策奖”、“美国国家图书奖”，以及“美国国家书评奖”，被美国《时代》周刊评为“20世纪80年代十佳著作”之一，并被译成十余种其他文字出版。         “曼哈顿工程”是人类历史上最宏伟的大科学工程之一。相关的科学发现、技术创新，科学家的个人探索活动和科学团体的行为，最终都聚集到这个大科学工程旗下。本书以恢宏的架构和如数家珍般的叙事，阐释了这个最宏伟工程项目的全貌和细节。本书英文原版作为项目管理类著作，被美国《财富》杂志评为“向商务人士推荐的75本必读书”之一。