内容提要:

    植物和动物需要知道一天中的时间，以便预期环境的日常变化；同样，它们也需要知道一年中的时节，

以便预期光照、温度、雨量和湿度的年度变化。历经数百万年，植物和动物已经进化出卓越的敏感性和适

应性来应对季节变化，并实现了其生活周期与地球公转之间的同步。

    植物和动物是如何做到这些的？它们如何知道该在什么时间做什么事，比如，鸟类迁徙、松鼠冬眠、

昆虫破蛹而出、植物开花？生物如何预期繁殖的最佳时机？人类的幸福安康是否受季节性变化的影响？我

们出生的季节是否影响了我们未来的生活际遇？

    当地的气温或降雨并不是判定季节的可靠指标。我们使用日历来安排生活，植物和动物同样如此。《生

命的季节》（Seasons of Life）讲述了那些旨在揭示生物钟如何像日历一样计时的研究工作，为我们理解

植物、动物和人类季节性行为的生物学基础提供了必要的科学知识。本书解释了季节如何塑造人类进化的

过程，以及其中的标记如何保留到现在。现代社会，电灯和空调使人远离自然，但我们的身体依然在遵循

古老的节律运行，而且，这个节律对我们的身心健康一如既往地有着重要的影响。

序言：

    神经科学教授罗素·G·福斯特和科普作家利昂·克赖茨曼在他们的第一本关于生物节律的书《生命的

节奏》中，详细而生动地讲述了细胞是怎样用“生物钟”来记录时间的。这个真实存在的神奇的钟以24小时

为周期，展现着人造钟表所有的特性。生物钟的意义在于确保生命中数不胜数的事件每天能有序地进行。在

这本《生命的季节》中，作者则将我们带到一个关于生命体怎样适应季节更迭的故事里。季节变化在极地地

区非常显著，生命如果不进行重大的调整，将难以在这种极端环境下生存。温带地区情况没有这么极端，但

这种适应能力对动物度过寒冷的冬季和炎热的夏季，并在特定的季节生育后代以使其物种不断繁衍依然十分

关键。因此，无须惊讶，动物和植物不仅具有判断每日时间的“钟表”，还拥有一个可以告知它们一年中各

个时节的“日历”。

    我们对“日历”已经有很多了解，但依然不够。正如本书所指出的，存在至少两种日历。一种基于昼夜

节律钟，物种能靠此计算出昼长，而昼长是判断一年中的时间的一个可靠指标。如果这还不够神奇的话，那

么另外一种测量年度时间的方法绝对会让你惊叹：许多物种似乎天生就拥有一个以年为单位的钟，它和时钟

相类似，被称为年度节律钟。我们尚不知道它是如何构建的，但对那些冬眠或者在昼长变化不明显的热带森

林里过冬的动物而言，它提供了一种准确的日历。

    这也许就是生物可以安排年度时间的原因，也是季节性真正开始变得引人入胜的地方。事实上，每个生

物事件都有在一年的某个（或某些）时间进行的最好时机。生存依赖于此，基因的代代相传当然也是如此。

本书的许多部分都致力于描述那些季节性奇迹。最明显的例子是鸟类和大型动物的迁徙，它们借此避开难熬

的冬天，并在来年准时回归。其他躲避冬季酷寒的策略还有啮齿类动物的冬眠、昆虫滞育和植物休眠等。最

后，当生物体发育成熟，它还得挑个好时候完成生育以使后代存活率最大化。这个繁殖时间总是根据子代出

生后的食物供应情况来决定，因此，许多物种的季节性循环被密不可分地联系在了一起。早来的春天让牛津

附近怀特姆森林的毛虫提早现身，因此以它们为食的大山雀最好能察觉到这一变化并提早下蛋，否则就会灭

绝。

    除了繁殖和迁徙，还有很多事件与季节性有关，几乎所有内在过程都能发生季节性改变。例如，作为一

种生存策略，阿尔卑斯山的雄性马鹿到了冬天食量会显著减少。它们的这种行为并不像有人猜测的那样是由

于食物匮乏引起的，因为即便此时将这些马鹿带到食物充足的低海拔地区，它们依然吃得很少。

    在电灯出现之前，我们人类毫无疑问是高度季节性的动物，这些痕迹现在仍然存在，所谓的季候型情感

紊乱（SAD）就是一例。不过，分析此类问题，我们需要从诸多假设中剥离出真相。本书中，福斯特和克赖茨

曼从一些精彩绝伦的故事出发，迎接种种挑战，带领我们走近期待已久的真相。  

作者简介:

    罗素·G·福斯特（Russell G. Foster），英国皇家学会会员，神经科学教授，牛津大学纳菲尔德眼科

实验室负责人，布雷齐诺斯学院资深柯蒂研究员，专长生物节律研究。

    利昂·克赖茨曼（Leon Kreitzman)，科普作家、播音员，广受尊敬的未来学家，《 24 小时社会》

（The 24 Hour Society）的作者。

    两人曾合作撰写了《生命的节奏》（Rhythms of Life）一书，该书精彩讲述了生物的昼夜节律，已被

译为 5 种语言出版。